Marinko om unggutta: – Det har gått vel fort

Landslagspausen er over, REMA1000-ligaen er straks igang, og søndag møter Sandefjord Sandnes til en fremskutt kamp i Jotunhallen. Trener Marinko Kurtovic har tatt seg tid til å se både bakover og framover i dette intervjuet, som blir presentert i tre deler. Dette er del 2.

Hadde vi spurt før sesongstart ville nok ikke Marinko Kurtovic tippet at unggutter som Christoffer Hartz Hagen og Kristian Strøm skulle stå i førstesekseren mot Elverum i Jotunhallen, og at juniorene Sander Tveter og Anton Haukom skulle få mange spilleminutter foran over 1600 tilskuere.

– Det har gått for fort, ingen tvil om det. Planen var å gi dem litt mer tid etter hvert. Bygge erfaring uten å kreve for mye. Ta skritt for skritt, liksom. Så har vi plutselig ikke annet valg enn å kaste dem ut på dypt vann, sier Marinko Kurtovic.

Han tenker selvsagt på alle skadene laget hans har vært rammet av denne høsten. Og ikke bare det; skader på svært sentrale spillere. Fjorårets toppskårer Viktor Hedin har vært på sidelinja siden Bergen-kampen.

Felix Lunde ble hentet inn for å gi Marinko et alternativ på venstrebacken, men forsvant ut med skade allerede etter tre kamper. Espen Røhmer, playmakeren, en spiller som har evnen til å lese spillet flere trekk framover og som er svært sentral i Sandefjords kontrings-/ankomstspill, har spilt bare tre av de åtte kampene; de to første mot Drammen og Nærbø, og sist da han ble kåret til SHs bestemann mot Bækkelaget.

Espen Røhmer ble kåret til banens beste spiller mot Bækkelaget. Det er uvisst når han dukker opp igjen på banen.

I tillegg kom Ørjan Gudmundsen sent igang etter skadeopphold, islandske Gauti Hjalmarsson dro tilbake til sagaøya etter bare noen få kamper for de blå, uten å ha funnet seg skikkelig til rette i hvalfangerbyen, og Anders Jansrud har vært litt til og fra.

– De mange skadene har skapt trøbbel, det er klart. Med mange av de beste borte blir det lite konkurranse om plassene. Da faller nivået på treningene også, og det smitter på kamp. Og jeg vet ikke, det er vel bare de to topplagene som kunne beholdt nivået så noenlunde med tre av de beste bakspillerne ute. Ingen andre, i hvert fall, sier Marinko.

Men skadene har også åpnet dørene for yngre spillere. For eksempel Christoffer og Kristian, som vi har nevnt tidligere.

– De kommer inn og har ingenting å tape. De får mer spilletid, mer rutine. Det er litt urettferdig å kaste dem til ulvene, men gir dem samtidig en fantastisk mulighet. Og jeg er ikke urolig for at de ikke skal klare det, sier Marinko.

Marinko om de neste ukene: – Nå må alle levere!